血容量擴充劑是指能夠迅速增加血容量，以克服因急性大出血、大面積燙傷或劇烈嘔吐等原因導致的循環血量減少而引起的休克狀態的制劑。雖然葡萄糖鹽水可以補充血容量，但其維持時間較短。血液制品（如全血、血漿等）來源有限且不易久貯存，因此需要采用人工合成的血容量擴充劑。理想的血容量擴充劑應能維持血液膠體滲透壓，作用持久，無毒性，并且不具抗原性和熱源性。目前最常用的血容量擴張劑是右旋糖酐。