增溶劑是指具有增溶能力的表面活性劑，其主要功能是在表面活性劑的作用下，使難溶性藥物在溶劑中增加溶解度并形成溶液的過程。影響增溶效果的因素包括增溶劑的性質、增溶質的性質、增溶劑的HLB值、溫度以及增溶劑的用量等。

當存在表面活性劑膠體粒子時，在這些條件下增大難溶性藥物的溶解度并形成澄清溶液的過程被稱為增溶。肥皂作為表面活性劑，可以顯著提高某些難溶物質在水中的溶解度。例如，甲酚在水中的溶解度僅為3%左右，但在肥皂溶液中卻能增加至50%，這種情況下肥皂即為增溶劑。被增溶的物質稱為增溶質。對于以水為溶劑的藥物而言，最適HLB值通常在15至18之間。

常用的增溶劑包括聚山梨酯類和聚氧乙烯脂肪酸酯類等。