無機化工是無機化學工業的簡稱，它是化學工業的重要分支之一，主要以天然資源和工業副產物為原料，生產如硫酸、硝酸、鹽酸、磷酸等無機酸以及純堿、燒堿、合成氨、化肥和各種無機鹽類化工產品。其涵蓋了硫酸工業、純堿工業、氯堿工業、合成氨工業、化肥工業及無機鹽工業等多個領域，并且廣義上還包括陶瓷、無機顏料等無機非金屬材料與精細無機化學品的生產。

無機化工產品的主要原料包括含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學礦物，煤、石油、天然氣以及空氣、水等。無機化工的歷史可以追溯到數千年前，當時的手工藝如陶瓷、煉丹、釀造和染色等已經展示了其雛形。盡管這些早期的規模較小，技術相對落后且多為手工操作，但它們奠定了現代無機化工的基礎。

直到18世紀初，無機化工才迎來了較快的發展。英國于1746年首次采用鉛室法以硫磺和硝石為原料生產硫酸；1783年，法國的盧布蘭提出了以氯化鈉、硫酸及煤為原料制堿的方法。18世紀下半葉，近代化學工業逐漸形成，隨后數十年間一系列重要技術相繼誕生：1841年開始磷肥生產；1965年實現了氨堿法的工業化；1870年制鉀工業興起；1890年采用電解法制取氯氣和燒堿；1913年以氮、氫為原料合成氨的技術得到突破；而中國科學家侯德榜于1942年研究成功了著名的侯氏制堿法。50年代以后，無機化工進入了快速發展階段，各種新型無機化工產品不斷涌現，工藝技術也日益完善和成熟。

無機化工的主要研究內容包括：①基本無機化學工藝如酸、堿、鹽及氨與化肥的生產；②電化學生產工藝，例如燒堿、氯、氫及氧氣的電解法生產，金屬濕法電冶金生產，電石、氰氨化鈣和磷的電熱法生產等；③硅酸鹽工業生產工藝，涉及玻璃、陶瓷、水泥等；④精細無機化學工藝，涵蓋試劑、藥劑及稀有元素的生產。